De organisaties, waaronder ook Human Rights Watch en het Russische Memorial, geloven dat Rusland burgers welbewust tot doelwit maakt. De manier waarop de Russische president Vladimir Poetin de oorlog in Tsjetsjenië presenteert als een onderdeel van de internationale strijd tegen het terrorisme is „een belediging voor de slachtoffers van terrorisme”, zei Rhodes.

Vanuit Tsjetsjenië zei de chef van het door Rusland benoemde bestuur van de deelrepubliek vrijdag dat hij zijn eigen volk nauwelijks nog onder ogen durft te komen omdat er de laatste tijd zoveel mensen verdwijnen. „Negen mensen zijn deze week afgevoerd uit mijn geboortedorp Tsentoroi”, zei Achmad Kadirov. „Het is onmogelijk erachter te komen waar zij nu zijn.”

Intussen heeft de VN-vluchtelingenorganisatie UNHCR Polen en Litouwen opheldering gevraagd over de afwijzing van Tsjetsjeense vluchtelingen aan de grens na de gijzeling door Tsjetsjeense rebellen van een Moskous musicaltheater. Beide landen ontkennen Tsjetsjeense vluchtelingen te discrimineren.

De Litouwse grenswacht stuurde vorige week 26 Tsjetsjenen terug naar Wit-Rusland. Zeker 17 van hen werden door de Wit-Russische autoriteiten gearresteerd en naar Moskou gedeporteerd. Hun huidige verblijfplaats is onbekend, aldus woordvoerder Ron Redmond van de UNHCR. Volgens liefdadigheidsorganisaties in Polen zijn sinds de gijzeling in Moskou, waarbij uiteindelijk 128 gijzelaars omkwamen, tientallen Tsjetsjenen aan de Poolse grens weggestuurd.

Na de met geweld beëindigde gijzelingsactie door Tsjetsjeense separatisten in een theater in Moskou heeft het Russische leger zijn activiteiten in de deelrepubliek opgevoerd. De oorlog in Tsjetsjenië begon in 1994. Twee jaar later trokken de Russen zich terug. In 1999 viel het leger de deelrepubliek weer binnen.