Dat schrijft minister Hirsch Ballin van Justitie in antwoord op vragen van VVD, SP en D66. De Tilburgse hoogleraar waarschijnlijkheidsrekening, Van der Genugten, stelde vorige maand in zijn afscheidsrede dat de Hoge Raad in 1998 ten onrechte heeft uitgesproken dat poker een kansspel is.Van der Genugten ontwikkelde een methode om te bepalen wat een zuiver kansspel is. Hij stelde vast dat poker een behendigheidsspel is en dat de Hoge Raad, het hoogste Nederlandse rechtscollege, het destijds dus bij het verkeerde eind had.

Doordat de Hoge Raad en de minister poker als kansspel aanmerken, mag het niet zonder vergunning worden gespeeld. Pokeren om geld is alleen toegestaan in Holland Casino.

Volgens Hirsch Ballin blijft de overheid illegale pokertoernooien hoe dan ook hard aanpakken. Uit onderzoek blijkt dat poker schadelijke gevolgen heeft, omdat het gokverslaving in de hand werkt, zo stelt de CDA-bewindsman.

De minister ziet geen enkele aanleiding om de Hoge Raad opnieuw de status van poker te laten beoordelen. Hij wijst erop dat poker in 33 Europese landen wordt gezien als een kansspel.

Hirsch Ballin is nog in gesprek met financiële instellingen over het blokkeren van transacties voor illegale kansspelen, waaronder poker via internet. Begin dit jaar kondigde hij aan juridische stappen te zullen nemen tegen banken en creditcardmaatschappijen die zaken blijven doen met exploitanten van illegale goksites.

Uit onderzoek in opdracht van Holland Casino blijkt dat in Nederland bijna 400.000 mensen aan internetgokken doen. Jaarlijks vergokken zij tussen de 90 miljoen en 280 miljoen euro.

Binnenkort staan enkele pokerspelers terecht voor de Amsterdamse rechtbank. Zij werden in 2007 opgepakt bij een inval in een Bussums café, waar een illegaal toernooi werd gehouden. Hun advocaat Plasman, zelf een fervent pokerspeler, wil dat meerdere rechters zich over de kwestie buigen. Bovendien wil hij enkele deskundigen horen om aan te tonen dat poker een behendigheidsspel is.