Op voorhand lijkt de kans klein dat de partijen nader tot elkaar komen. De verhoudingen tussen Georgië aan de ene kant en Rusland en de afvallige Georgische regio’s Zuid-Ossetië en Abchazië aan de andere kant zijn zeer slecht. Naast vertegenwoordigers van Rusland en Georgië nemen ook representanten van de Verenigde Naties, de Europese veiligheidsorganisatie OVSE en de Europese Unie deel aan de gesprekken.Het is de eerste keer sinds het conflict in augustus oplaaide dat Rusland en Georgië met elkaar om de tafel zitten. Aanvankelijk zouden de presidenten van beide landen in Genève aanwezig zijn, maar beide landen hebben experts afgevaardigd. Diplomaten bij de VN hebben benadrukt dat het slechts om gesprekken gaat en niet om onderhandelingen. Er wordt dan ook geen concreet succes verwacht voor vandaag.

Wel is VN-chef Ban Ki Moon bij de gesprekken aanwezig. Hij arriveerde dinsdag in Genève om voorafgaand aan het overleg de laatste details met de Franse minister van Buitenlandse Zaken, Bernard Kouchner, en EU-buitenlandcoördinator Javier Solana te bespreken. Ook overlegt Ban nog met de hoge commissaris voor de vluchtelingen bij de VN, Antonio Guterres.

Georgië accepteerde niet dat bij het vredesoverleg in Genève woensdag vertegenwoordigers van de afvallige regio’s Zuid-Ossetië en Abchazië aanschuiven. Dat heeft de Georgische onderminister van Buitenlandse Zaken, Grigol Vasjadze, dinsdag gezegd tegenover het persbureau Interfax.

Minister Verhagen (Buitenlandse Zaken) zei maandag dat de EU niet kan voorkomen dat er in de Russische delegatie vertegenwoordigers uit Zuid-Ossetië en Abchazië zitten. „Als ze erbij zijn, het zij zo”, aldus Verhagen. „Maar er komt geen bordje Zuid-Ossetië of Abchazië op tafel.” Gebeurt dat toch, dan moet de voorzitter van de gesprekken ingrijpen, meent de minister.

Georgië en Rusland voerden in augustus enkele dagen oorlog om Zuid-Ossetië en Abchazië, die zich onafhankelijk hebben verklaard. Moskou heeft de afscheiding erkend, Tbilisi wil zijn afvallige regio’s terug.

De Georgische president Saakasjvili heeft de Russische inval van begin augustus in zijn land vergeleken met de annexatie van Sudetenland door nazi-Duitsland in 1938. Saakasjvili deed dat dinsdag tijdens een persconferentie met voorzitter José Manuel Barroso van de Europese Commissie. Saakasjvili zei ook dat hij hoopt op 1 miljard euro steun van donoren. Het geld moet bijeengebracht worden tijdens een speciale donorconferentie volgende week woensdag in Brussel. De Europese Commissie zegde vorige maand al 500 miljoen euro toe voor de wederopbouw van de infrastructuur van het land, voor hulp aan ontheemden en voor economisch herstel.