Prins Willem-Alexander was in het stadje ten zuidoosten van Hamburg vanwege een seminar over hoogwaterbeveiliging. Prins Claus bracht zijn zoon op het idee om zich met waterbeheer bezig te houden en dat bracht hem nu naar Hitzacker, zo beschreef het ANP.Prins Willem-Alexander mijmerde dinsdag hardop over de warme band die zijn vader met Hitzacker had. „Mijn vader heeft mij vaak verteld over de rust en de vriendelijkheid van de Elbe Auen. Hij kon bijna dromerig uitweiden over de schoonheid van de rivier in de ochtendnevel en het beeld van de ganzen in de uiterwaarden. Hitzacker en de Elbe had hij in zijn hart gesloten.”

Willem-Alexander en zijn broers kregen er iets van mee. „Die liefde heeft hij op zijn kinderen overgedragen. Toen ik hier vanochtend aankwam en de rivier zag stromen, schoten zijn verhalen over de Elbe mij weer door het hoofd. Ik kon mijn vader bijna zien staan, uitkijkend over het water. Het is voor mij dan ook heel bijzonder om hier weer te zijn. Terug te zijn in zijn geboortestad, in de omgeving die zo veel voor hem betekende.”

Claus George Willem Otto Frederik Geert von Amsberg werd op 6 september 1926 op het landgoed Dötzingen geboren. Na drie jaar vertrokken zijn ouders met hem naar Afrika. Jaren later keerde hij terug in Hitzacker, want zijn familie woonde er nog steeds.

Na zijn verloving met prinses Beatrix in 1965 nam prins Claus haar als eerste meenaar zijn moeder in Hitzacker. In oktober van hetzelfde jaar bracht het paar een officieel bezoek aan de stad. Vanaf het balkon van het stadhuis stelde Claus zijn aanstaande vrouw aan de inwoners voor. Prins Claus keerde sindsdien nog vele malen -alleen of met zijn gezin- terug naar het Elbestadje, onder meer voor bezoeken aan zijn zussen.

De kleine stad eerde de prins na diens overlijden: het plein bij het stadhuis heet sinds 2005 het Prins Clausplein en bij het nieuwe gemeentehuis staat een monument ter ere van hem. In het plaatselijke museum is een gedeelte gewijd aan het leven van de bekende inwoner van Hitzacker.