Minister van Economie Hutton wordt de nieuwe minister van Defensie. Hij volgt daar Browne op. Volgens de BBC wijzigt de premier zijn kabinet omdat hij met een nieuwe ploeg de financiële crisis wil aanpakken. Onlangs meldde minister van Transport Kelly dat ze opstapt. Hoon zal haar opvolgen. Ook voormalig minister van Buitenlandse Zaken Beckett keert in het kabinet terug.Naar verluidt kwam Mandelson in 1994 hard in aanvaring met Brown. Die vocht toen met Blair om het leiderschap van de Labourpartij. Mandelson steunde in die strijd Blair. Brown nam hem dat zeer kwalijk.

Mandelson, die nog een mandaat heeft tot november volgend jaar, is sinds 2004 EU–commissaris voor Handel. Hij maakte zich daar sterk voor meer vrijhandel in de wereld en het bestrijden van importbeperkingen. Hij stuitte daarbij op verzet van de Franse regering, die haar landbouw wil blijven beschermen.

Een woordvoerster van de Europese Commissie kon het vertrek van de Brit niet bevestigen. „Wij reageren niet op geruchten", zei de woordvoerster, die journalisten verwees naar het Britse kabinet.

Tussentijds vertrek van EU–commissarissen naar eigen land is niet ongewoon. Eerder dit jaar deed de Italiaanse commissaris Franco Frattini dat. De nationale regering mag een opvolger aanwijzen, die vervolgens goedkeuring moet krijgen van het Europees Parlement.

Wie Mandelson in Brussel opvolgt, is nog niet bekend.