Het ruimtevaartuig kostte 1,3 miljard euro en werd maandag vanuit het controlecentrum in Toulouse (Frankrijk) richting dampkring gestuurd. ESA verwacht dat het 13 ton wegende gevaarte deels verbrandt en dat ongeveer honderd brokstukken in het zuidelijke deel van de Stille Oceaan terecht zullen komen in een van tevoren aangewezen zone.Vooraf had ESA nationale en internationale scheepvaartorganisaties gevraagd om schepen en vliegtuigen te informeren, om te voorkomen dat ze worden getroffen door het ruimtevaartschroot.

In Amerika is het besluit genomen een ruimtemissie die in oktober zou plaatsvinden af te blazen. De reis om de belangrijkste camera van de ruimtetelescoop Hubble te repareren is vanwege een computerprobleem uitgesteld. Dat liet het Amerikaanse ruimtevaartagentschap NASA maandagavond weten.

Zaterdag bleek dat een computer is uitgevallen, die de data van de Hubble verzamelt en verstuurt.

De missie stond gepland voor 14 oktober maar wordt op zijn vroegst in februari volgend jaar uitgevoerd om NASA extra tijd te geven een reservecomputer te testen, die het probleem met de camera moet oplossen.

Astronomen noemen het defect van de zogeheten Advanced Camera for Surveys (ACS) een groot verlies. Zij maakten met de hightech sterrenkijker tot nog toe de helderste opnames van het universum.