Staatssecretaris De Vries van Defensie zei vrijdag dat het gebrek aan materieel en de slechte staat daarvan in Uruzgan niet leidt tot extra risico’s voor militairen die de poort uitgaan.Militairen van het 11e infanteriebataljon Air Assault in Uruzgan hebben vrijdagochtend in een brandbrief aan de militaire vakbond VBM/NOV geklaagd dat de materieelmankementen „levens in gevaar brengen.”

De Vries erkende dat er problemen zijn met materieel, maar daardoor is de operationele inzetbaarheid volgens hem „niet in gevaar. De veiligheid is voldoende gewaarborgd.” Hij gaf aan dat het bericht over gebrek aan materieel geen onzin is. „Daarom hebben we ook om meer geld gevraagd en zijn er nieuwe Bushmasters besteld.”

Volgens de staatssecretaris zijn er naar aanleiding van de brandbrief veel telefoontjes binnengekomen van verontruste ouders en partners van militairen in het uitzendgebied. Die ongerustheid is volgens hem niet nodig.

De SGP, gesteund door CDA en VVD, wil de bewindsman dinsdag tijdens het vragenuurtje in de Kamer aan de tand voelen over de brandbrief. „Het is volstrekt onacceptabel dat er mensenlevens in de waagschaal worden gesteld puur en alleen door geld- en materieelgebrek”, meent SGP-Kamerlid Van der Staaij.

De SP eist opheldering van minister Van Middelkoop van Defensie over de weigering van een dienstbevel door een heel peloton in Uruzgan. Volgens berichten in de pers vonden de militairen de verstrekte dienstopdracht beneden hun niveau.

De militairen belemmerden volgens hun commandant de noodzakelijke werkzaamheden. De Vries zei gisteren dat „is gebleken dat er binnen de groep dusdanige problemen zijn dat zij hun operationele taken niet naar behoren kunnen uitvoeren.” De missie loopt volgens hem geen gevaar nu een heel peloton niet kan worden ingezet.

De militairen zijn op non-actief gesteld. Defensie acht het niet nodig hen terug te halen uit Uruzgan.