Internationale media meldden eerder deze week dat deze hoogste bevelhebber van de missie, generaal David McKiernan, ook de commandant wordt van de door de Amerikanen geleide Operatie Enduring Freedom (OEF). Daarmee jagen de VS onder meer op de Taliban, maar leiden ze ook Afghaanse veiligheidstroepen op.Volgens Van Middelkoop wil zijn Amerikaanse collega alleen de eenheden die opleiding van Afghaanse veiligheidstroepen coördineren bij ISAF-commandant McKiernan onderbrengen. De eenheden waarmee de VS jagen op de Taliban blijven bij de commandant van OEF. Hij benadrukte dat voor de Nederlandse militairen niets verandert. Zij leiden in Uruzgan al Afghaanse militairen op.

De Amerikaanse Defensieminister Robert Gates lanceerde het plan eerder deze maand en moet nog goedkeuring krijgen van het Amerikaanse congres. Gates benadrukte dat ISAF en OEF gescheiden blijven. Van Middelkoop is gepolst over het plan, zei hij. Na overleg met minister Verhagen (Buitenlandse Zaken) en Koenders (Ontwikkelingssamenwerking) heeft hij gezegd dat Nederland er geen moeite mee heeft. Volgens hem deden de Britten en de Canadezen dat ook. Maar de BBC meldde deze week dat de Britten kritisch zijn over het plan.

D66, de SP en de PvdA zijn er niet gerust op. Voor de Kamer was een strikte scheiding tussen de stabilisatiemissie ISAF en de agressievere OEF-missie altijd een voorwaarde geweest voor het sturen van Nederlandse militairen naar Uruzgan. Zij vrezen dat de missies door elkaar gaan lopen en dat dit gevolgen heeft voor de Nederlanders. De dubbele pet lijkt hen erg lastig. „Het lijkt er op dat Nederland zo alsnog meegetrokken wordt in de jacht van de Amerikanen op de taliban”, zei D66-leider Pechtold na afloop van het Kamerdebat. Dat is niet zo, stelt Van Middelkoop.