De bewindspersoon kreeg van 1973 tot 1979 uitstel wegens ’persoonlijke onmisbaarheid’ voor de GPV-fractie in de Tweede Kamer, waar hij medewerker van was. Van Middelkoop geeft aan moeite met gezag te hebben. „Tijdens die twee dagen militaire keuring voelde ik: Dit is helemaal niets voor mij. Hier ga ik doodongelukkig van worden. Het is een vorm van eigenzinnigheid".Volgens zijn woordvoerder zou de minister zijn dienstplicht wel vervuld hebben als hij niet op deze wijze uitstel had gekregen. De minister heeft nooit geprobeerd zijn dienstplicht te ontduiken, hij was volgens de woordvoerder vooral blij omdat hij daardoor zijn droombaan bij de GPV-fractie kon vervullen.

In Vrij Nederland staat verder dat de minister de illusie heeft opgegeven dat hij in één oogopslag een kapitein van een sergeant-majoor kan onderscheiden. De chauffeur van zijn dienstwagen gaf hem op zijn eerst werkdag het Handboek Soldaat cadeau. Maar hij is te oud om al die ingewikkelde rangen en standen nog uit zijn hoofd te leren. Bovendien heeft hij er de tijd niet voor, meldt het weekblad.