Palin is gouverneur van Alaska, waar een parlementaire commissie momenteel onderzoekt of zij haar bevoegdheden heeft misbruikt om een ex-zwager te laten ontslaan die met Palin’s zuster was verwikkeld in een voogdijstrijd over de kinderen die uit hun huwelijk geboren waren. Hierbij probeert men o.a. inzage te krijgen in emails die volgens Palin echter „privé” zijn.Het is volgens de wet echter verboden om als gouverneur communicatie over overheidskwesties -het potentiële ontslag van een ambtenaar- af te handelen via een privé-emailadres. Overheids-emailverkeer moet namelijk bewaard blijven en mag niet vernietigd worden. Een woordvoerder voor de campagne van Republikeins presidentskandidaat John McCain noemde de affaire „een schokkende schending van gouverneur Palin’s emailverkeer.”

Als bij nader onderzoek echter blijkt dat Palin overheidszaken geregeld heeft via een privé-emailadres om de inhoud van deze communicatie geheim te kunnen houden, zou dat politiek onaangename consequenties voor haar kunnen hebben. Bij de bekendgemaakte emails gaat het voorlopig om nogal onschuldig overleg met plaatsvervangend gouverneur (van Alaska) Sean Parnell en een emailbericht van een medewerkster van de gouverneur. Een groep die zich ”Anonymous” noemt heeft de verantwoordelijkheid voor het kraken geclaimd. Het betreffende emailadres blijkt inmiddels geblokkeerd of opgeheven te zijn.