Bush besloot dit naar aanleiding van een overheidsrapport over internationale drugsbestrijding. Daarin stond dat de drie genoemde landen „aantoonbaar gefaald" hebben aan hun verplichtingen te doen. Ook landen als Afghanistan, Haïti, India, Pakistan, Brazilië en Colombia zijn „grote producenten van drugs of doorvoerlanden".Het besluit om Bolivia op de lijst te zetten komt tijdens een steeds groter wordende diplomatieke crisis tussen de twee landen. Enkele dagen geleden stelde Bolivia dat de Amerikaanse ambassadeur zijn koffers moest pakken wegens inmenging in de interne aangelegenheden van het land. Washington reageerde met de uitzetting van de Boliviaanse topdiplomaat in de VS.

Bush stelde dat plaatsing op de lijst niet direct inhoudt dat landen geen financiële hulp meer krijgen. Hij zei onder meer Afghanistan te blijven steunen in hun strijd tegen drugs.