Dinsdag werd in het avondjournaal bericht dat een landelijke inspectie van de 175 bedrijven die melkpoeder produceren bij 22 bedrijven sporen van melamine heeft opgeleverd. Slechts een daarvan, in de zuidelijke provincie Guangdong, exporteerde melkpoeder naar het buitenland, te weten Bangladesh, Jemen en Birma, aldus het journaal.Het ministerie van volksgezondheid waarschuwde naar aanleiding van de berichten voor meer slachtoffers. Het zei dat de medische diensten klaar zijn voor een onderzoek naar verdere vergiftigingsgevallen en dat er behandelcentra worden opgezet voor baby’s die ziek zijn geworden door melamine in hun voeding. Tot nu toe zijn twee sterfgevallen en 1253 ziektegevallen gemeld onder zuigelingen.

In Hongkong haalde een supermarktketen dinsdag ijs en andere producten van de in Shanghai gevestigde firma Yili AB Foods van de schappen nadat in een monster melamine was aangetroffen.

In verband met het schandaal zijn in de Zuid-Chinese provincie Hebei vier mannen aangehouden, zeiden de autoriteiten. Maandag werd de arrestatie bekendgemaakt van twee broers in Hebei die ervan verdacht worden melk met de industriële stof melamine te hebben aangelengd om de voedingswaarde hoger te doen lijken. De broers hebben een melkcentrale in Hebei, zei het persbureau Xinhua. Ze zouden de melk met water hebben verdund om meer te kunnen verkopen. Om het eiwitgehalte hoger te laten lijken mengden zij er melamine door. Die stof, die gebruikt wordt in de plasticindustrie, is rijk aan stikstof. Standaardtests voor het eiwitgehalte van voedingsmiddelen meten het stikstofniveau. Volgens de politie verkochten de broers ongeveer drie ton verontreinigde melk per dag.

De melamine veroorzaakt bij baby’s nierstenen. Van de zieke kinderen zijn er volgens het ministerie 53 bijzonder slecht aan toe.

De verontreiniging werd het eerst ontdekt bij de firma Sanlu, China’s grootste melkpoederfabrikant. De overheid verwijt Sanlu veel te lang te hebben verzuimd het publiek te waarschuwen. In maart kreeg de firma al de eerste klachten binnen en begin augustus bevestigde eigen onderzoek de aanwezigheid van melamine. Pas toen een belanghebbende in Nieuw-Zeeland de Nieuw-Zeelandse regering informeerde, en deze op haar beurt de Chinese autoriteiten op de hoogte bracht, kwam de firma met het nieuws naar buiten. Vice-president Zhang Zhenlin van Sanlu verontschuldigde zich maandag bij het publiek, maar legde niet uit waarom er niet eerder alarm was geslagen.