Het is het zwaarste verlies van het Mauritaanse leger sinds drie jaar. Het treffen vond plaats bij Tourine, een woestijnplaats 850 ten westen van de hoofdstad. Onlangs kondigde de groep Al–Qaida in Islamitisch Noord–Afrika aan wraak te zullen nemen voor de staatsgreep van het Mauritaanse leger tegen de gekozen president Sidi Ould Cheikh Abdallahi in augustus.Coupleider generaal Mohamed Ould Abdel Aziz verweet Abdallahi te slap op te treden tegen terroristen en radicale moslims te hebben vrijgelaten die vastzaten voor het beramen van aanslagen op westerse ambassades. Ook zei hij dat Abdallahi kabinetsposten had toegewezen aan ’islamitische extremisten’ van de Tawassoul–partij. De partij zegt ten onrechte te worden bestempeld als radicaal.