Bij een referendum over gedeelde Brits-Spaanse soevereiniteit bleek bijna 99 procent van de achttienduizend uitgebrachte stemmen tegen het plan van Londen en Madrid.

Van de ruim twintigduizend kiesgerechtigden stemden er 187 met ja. In een eerste reactie vrijdagmorgen noemde de Britse regering de uitslag niet verrassend. De Spaanse vice-premier Rajoy sprak over een illegaal referendum zonder enige waarde.

De volksraadpleging had plaats op initiatief van het bestuur van de kolonie, die aan de zuidkust van Spanje grenst. Het referendum was bedoeld als protest tegen de Britse en Spaanse regeringen, die over de toekomst van Gibraltar onderhandelen. Zij willen de bevolking pas raadplegen als er een akkoord is.

De rots is al eeuwenlang twistappel. Spanje verloor de strategisch waardevolle plek op de grens van de Middellandse Zee en de Atlantische Oceaan in 1713 door het Verdrag van Utrecht. Het referendum heeft geen politieke consequenties, maar is bedoeld als een opiniepeiling onder de ongeveer 21.000 stemgerechtigden. De stemming vloeide indirect voort uit besprekingen tussen Londen en Madrid.