Op verschillende plaatsen in de Joodse wijken van de stad worden stevige betonblokken geplaatst. Die moeten voorkomen dat terroristen een bomauto parkeren voor Joodse scholen of instellingen.

De betonblokken zijn nieuw, zo verklaart politiewoordvoerder Fons Bastiaansens. „Voorheen gold altijd al een parkeerverbod voor de gebouwen van Joodse instellingen. Maar wegens het ongedisciplineerde gedrag van de mensen moesten wij herhaaldelijk auto’s wegslepen en boetes uitschrijven. Dat kostte ons veel tijd en inzet. Door betonblokken te plaatsen brengen we het publiek niet in de verleiding het parkeerverbod te negeren. Een bomauto krijgt evenmin een kans tot fout parkeren. Tegelijk betekent het dat we minder personeel hoeven in te zetten als parkeerwacht.”

In de Scheldestad geldt in de Joodse buurt al 21 jaar verscherpt politietoezicht, aldus de woordvoerder. Maar sinds de terreuracties van 11 september vorig jaar werd dat toezicht nog verder verscherpt. Pogingen tot brandstichting in synagogen en relletjes na acties door het Israëlische leger in de bezette gebieden vormden de aanleiding daartoe. Antwerpen is nog altijd beducht dat de spanningen in het Midden-Oosten zullen overwaaien. In de stad wonen 20.000 Joden en 30.000 moslims.

Donderdag was er nog een bommelding in de diamantwijk in het hart van Joods Antwerpen. De ordediensten namen geen risico, ontruimden het bankgebouw waarin de bom zich zou bevinden en zetten de straat af. Agenten kamden het gebouw uit, maar zonder resultaat. Na anderhalf uur werd het alarm ingetrokken. In mei zette de politie ook al een keer een deel van de Joodse wijk in Antwerpen af in verband met een bommelding. In april werd in België twee keer een aanslag gepleegd op Joodse doelen. In de wijk Elsene waren in een bushokje affiches opgehangen waarin werd opgeroepen tot geweld tegen Joden.