Engelse en Franse brandweerlieden zijn de hele nacht in de weer geweest om het vuur te blussen. De temperatuur in de tunnel liep op tot meer dan 1000 graden Celsius. Dat was een van de factoren die het bluswerk bemoeilijkten.Duizenden mensen zijn door het uitvallen van de treindienst gestrand. De treinen zullen vrijdag niet meer rijden. Wanneer de dienstregeling wordt hervat, is nog onbekend.

Het treinverkeer in de 50,5 kilometer lange tunnel werd donderdagmiddag gestaakt nadat er brand was uitgebroken op een autotrein voor vrachtwagens. Zes mensen raakten lichtgewond. Ze kampten met ademhalingsmoeilijkheden. De Franse brandweer evacueerde 32 passagiers, voornamelijk vrachtwagenchauffeurs.

De pendeltrein was vanuit het Britse Folkestone op weg naar Calais in Frankrijk. Ongeveer 5 kilometer voor Calais brak de brand uit. Volgens de Franse autoriteiten was een remsysteem van een vrachtwagen oververhit geraakt, waardoor een band vlam vatte. Vervolgens zou het vuur zijn overgeslagen naar twee andere trucks. Volgens de Britse omroep BBC was een vrachtwagen met een giftige stof gekanteld, waarna er brand uitbrak.

Het is de derde brand in de tunnel sinds de opening in 1994.