Dat betekent dat Lehman in de afgelopen zes maanden 6,7 miljard dollar heeft verloren en de waarde van z’n aandeel dramatisch zag kelderen. Een jaar geleden werden aandelen Lehman verhandeld voor 67,73 dollar. Bij het sluiten van de beurs was de waarde woensdag gezakt tot 7,66 dollar. Dit verlies werd voornamelijk veroorzaakt doordat Lehman te veel risico heeft genomen in de goedkope hypotheeksector.„Dit is een dramatisch verlies voor Lehman, waar wel heel radicale saneringsmaatregelen tegenover moeten staan wil de bank overleven”, aldus Bill Fitzpatrick van vermogensbeheerder Optique Capital Management. De maatregelen die Lehmantopman Richard Fuld woensdag aankondigde, noemde Fitzpatrick „niet voldoende.”

Topman Fuld kondigde aan dat Lehman dividendbetalingen stopzet en een Britse dochter en verschillende Amerikaanse branches wil verkopen. Verder zei Fuld dat hij „openstaat” voor eventuele aanbiedingen om het gehele bedrijf over te nemen.

„In feite heeft Fuld met deze opmerking Lehman in de etalage gezet en daarmee de maatregelen die hij verder aankondigde ondermijnd. Wie zou nu bieden op Lehmandochters als hij die straks -nu Lehman in de etalage staat- goedkoper kan krijgen, misschien zelfs door overname van het gehele bedrijf”, zegt Fitzpatrick.

De Korea Development Bank was in onderhandeling met Lehman over de overname van een of meer branches, maar Lehman vroeg blijkbaar te veel en de Koreanen haakten af.

Fitzpatrick betwijfelt of dit een handige strategie is. „Lehman wil succesvolle branches verkopen om het miljardenverlies van de afgelopen maanden goed te maken. Maar daarmee dankt Lehman stukken van het bedrijf af die het straks dringend nodig heeft om weer winst te kunnen maken”, meent Fitzpatrick.

Eerder dit jaar ging Lehmanconcurrent Bear Stearns onderuit. De bank werd met steun van de Federal Reserve overgenomen door J. P. Morgan Chase. Is eenzelfde constructie voor Lehman denkbaar? „Ik weet het niet. Vergeet niet dat de overheid enkele dagen geleden al de leiding van de hypotheekgiganten Fannie Mae en Freddie Mac heeft overgenomen. Ik weet niet of Lehman daar nog bij kan”, aldus Doug Roberts van het financieel adviesbureau Channel Capital Research.

Hij is somber over Lehmans overlevingskansen. Roberts wijst erop dat Lehman er de afgelopen maanden niet in geslaagd is om voldoende geld te lenen op de commerciële markt en noemt dat een „veeg teken.”