Politieke waarnemers keken met belangstelling uit naar de komst van de grote leider, omdat al langer geruchten gingen dat de man ernstig ziek zou zijn. Mogelijk heeft hij een beroerte gehad. Dat zegt dinsdag een bron binnen de Amerikaanse inlichtingendienst. Ze zegt dat de gezondheidsproblemen zich ergens in de afgelopen weken voordeden. In voorgaande jaren was Kim Jung-il altijd van de partij bij de feestelijke optochten.Volgens media in Zuid-Korea moet de militaire parade van dinsdag de grootste worden in de geschiedenis van het land. „Het Noorden wil waarschijnlijk het imago van zijn militaire macht opvijzelen om eenheid in het land te smeden en om een betere positie te krijgen in de onderhandelingen over zijn nucleaire programma", aldus een regeringsfunctionaris in Seoul.

De militaire parade, met tanks en raketten, vindt plaats op het moment dat de onderhandelingen over ontmanteling van het nucleaire programma van Noord-Korea zijn vastgelopen. Pyongyang had tijdens het zogenoemde zeslandenoverleg over het nucleaire programma van Noord-Korea beloofd zijn vijf nucleaire installaties van het complex Yongbyon te sluiten. In augustus liet Pyongyang echter weten met de afbouw te zijn gestopt. Dit uit woede dat de Verenigde Staten het communistische land niet van de terreurlijst hebben gehaald, zoals eerder was beloofd.

Waarnemers menen dat Noord-Korea zijn nucleaire programma en langeafstandsraketten ook gebruikt als een drukmiddel op de internationale gemeenschap om meer voedselhulp te krijgen. Volgens de Verenigde Naties is er in het communistische land opnieuw een groot gebrek aan voedsel.