Dat blijkt uit een dinsdag gepresenteerd rapport van het VN-bureau voor de bestrijding van drugs en criminaliteit (UNODC). Volgens het bureau is in 2008 157.000 hectare grond vrijgemaakt voor het verbouwen van papaver. In 2007 was dat 193.000 hectare. In totaal is in 2008 7700 ton opium geproduceerd tegen 8200 ton in 2007.Opium is de grondstof voor onder meer heroïne. De afname van de productie is een gevolg van de droogte en de grotere daadkracht van bestuurders in een aantal provincies bij de bestrijding van de opiumproductie.

Volgens de VN-organisatie zijn nu 18 van de 34 provincies vrij van papaver. Dat waren er vorig jaar 13.

Medewerkers van de Verenigde Naties hebben overtuigend bewijs gevonden dat vorige week negentig burgers zijn gedood door luchtaanvallen van de door de Amerikanen geleide troepenmacht in Afghanistan. De VN-organisatie heeft onder meer gesproken met mensen die getuige waren van de luchtaanvallen.

Frankrijk overweegt meer speciale troepen en gevechtstoestellen naar Afghanistan te sturen. Ook wordt gedacht aan verhoging van de vuurkracht. Dat zei de Franse minister van Defensie, Hervé Morin, dinsdag op de Franse radio.

De Afghaanse politie heeft dinsdag een Japanse hulpverlener bevrijd die eerder op de dag in het oosten van Afghanistan was ontvoerd. Een van de ontvoerders raakte bij de politieactie gewond, maar wist te ontsnappen. Dit heeft het Afghaanse ministerie van Binnenlandse Zaken in Kabul meegedeeld.