Martel of executeer ontvoerders en castreer verkrachters. Dat is de aanpak waarvoor een meerderheid van de Mexicanen zou kiezen als zij het voor het zeggen had. Ook Mexicaanse politici pleiten voor steeds hardere maatregelen om het geweld in Mexico aan banden te leggen.De extreem bloedige oorlog tegen drugs, waarvoor president Calderon sinds vorig jaar al 36.000 soldaten heeft ingezet, jaagt de Mexicanen al langer de stuipen op het lijf. Volgens de Mexicaanse krant El Universal hebben afrekeningen in het Mexicaanse drugsmilieu en confrontaties tussen de oppermachtige drugsbendes en de Mexicaanse ordediensten dit jaar al bijna 2700 slachtoffers gemaakt. Bij schietpartijen tussen misdadigers en soldaten of politiemensen is dit jaar ook een tiental jongeren omgekomen.

Maar intussen maken de Mexicanen zich evenveel zorgen over ontvoerders die het land al jaren teisteren. Vorig jaar werden er in Mexico 430 ontvoeringen aangegeven, een derde meer dan in 2006. In werkelijkheid worden er waarschijnlijk nog veel meer mensen ontvoerd. Dit jaar zorgde onder meer de marteling van twee jongeren door hun ontvoerders voor ophef, net als de vlucht van andere kidnappers die hun minderjarige slachtoffer als schild gebruikten, waardoor die door verscheidene kogels werd getroffen.

De druppel die de emmer deed overlopen, was de ontvoering van Fernando Marti, de zoon van de rijke industrieel Alejandro Marti. De veertienjarige Fernado werd in juni ontvoerd. Op 1 augustus werd zijn lichaam gevonden in de koffer van een auto in Mexico-stad, al had zijn familie naar verluidt losgeld betaald. In de loop van het onderzoek is intussen een aantal politieagenten opgepakt, wat de woede bij het Mexicaanse publiek nog heeft aangewakkerd.

Volgens een telefonische enquête waaraan op 7 en 8 augustus 400 Mexicanen deelnamen, kiest de Mexicaanse bevolking resoluut voor een keiharde aanpak van de misdaad: 49 procent van de ondervraagden voorstander van het martelen van ontvoerders; 78 procent vond dat ontvoerders de doodstraf moeten kunnen krijgen. Voor verkrachters achtte 68 procent van de respondenten castratie een goede straf.

Geen goede zaak, vindt Gerardo Sauri, de directeur van het Mexicaanse Netwerk voor de Rechten van het Kind. „Er groeit een cultuur van geweld bij misdadigers, bij de staat en in de maatschappij, maar niemand denkt aan de jongeren, de volwassenen van morgen.”

Volgens Sauri leeft meer dan 42 procent van de kinderen en de jongeren in Mexico in armoede. In een maatschappij die voor geweld kiest en er nauwelijks in slaagt misdadigers te bestraffen, zullen veel van die jongeren zich ook als geweldplegers en misdadigers ontpoppen, waarschuwt hij.

Misschien is die ontwikkeling nu al zichtbaar. In Mexico-stad pakte de politie vorig jaar meer dan 48.000 verdachten op, en van hen waren er 5806 jonger dan achttien. Sommige jongeren werden beschuldigd van moord, roofovervallen, drugshandel, verkracht, afpersing en verboden wapenbezit. Van de 111 ontvoerders die in 2007 in de hoofdstad werden gearresteerd, waren er acht nog niet volwassen.

In mei pakte de politie van Mexico-stad Carlos ”el Banda” Omar op. De minderjarige boef stond aan het hoofd van een bende die al zeven moorden, vier ontvoeringen en dertig autodiefstallen op zijn kerfstok had.