Dat zegt de Duitse Stichting Wereldbevolking (DSW) in een dinsdag gepubliceerd rapport. In Azië wonen vandaag de dag de meeste mensen. Die positie behoudt het continent. India zal naar verwachting in 2025 China inhalen als het land met het hoogste aantal inwoners ter wereld.Ieder jaar groeit de wereldbevolking naar schatting met 80 miljoen mensen. De bevolkingsgroei van Afrika stijgt procentueel gezien het snelst. Tegen het midden van de eeuw zullen er zo’n 2 miljard mensen wonen, twee keer zo veel als nu, verwacht DSW.

De meeste Afrikaanse landen kunnen de bevolking nu al onvoldoende van voedsel voorzien. „In Ethiopië bijvoorbeeld lijdt de helft van de bevolking aan ondervoeding en bijna 42 procent heeft geen toegang tot schoon drinkwater”, zegt Renate Bähr, onderzoekster bij DSW. „Rond 2050 bestaat de Ethiopische bevolking uit zo’n 148 miljoen mensen, tegen 79 miljoen nu. Dat betekent dat 70 miljoen mensen meer onderhouden moeten worden.”

Een afname van de bevolkingsgroei kan veel landen helpen bij de bestrijding van honger en armoede. Zowel mannen als vrouwen weten te weinig over voorbehoedsmiddelen, vindt Bähr. Ze vindt dat er veel meer in gezinsplanning moet worden geïnvesteerd. „Alleen door betere hulp bij gezinsplanning hebben die mensen een reële kans aan langdurige honger en armoede te ontkomen.”

In tegenstelling tot ontwikkelingslanden groeit de bevolking van de geïndustrialiseerde wereld volgens de prognose van DSW nauwelijks. Europa kent zelfs een bevolkingsafname. Tegen het midden van de eeuw zullen er waarschijnlijk 67 miljoen minder mensen wonen dan nu. Dat ligt volgens het rapport aan het feit dat de Europese vrouw gemiddeld slechts 1,5 kind ter wereld brengt. De Europese bevolking zal van 736 miljoen zielen afnemen tot 685 miljoen, oftewel van 11 procent van de wereldbevolking tot 7 procent.

Het DSW-rapport geeft informatie over de bevolkingsontwikkeling van ruim 180 landen en aparte regio’s in de wereld: van de actuele bevolkingscijfers, geboortecijfers, levensverwachting en het aantal hiv-geïnfecteerden tot bevolkingsprognoses voor het jaar 2050.