Bij het culturele evenement zullen delegaties aanwezig zijn uit Abchazië en uit Noord-Ossetië.Gergiev, dirigent van het Londens Symfonisch Orkest, was chef-dirigent van het Rotterdams Filharmonisch Orkest waar hij in mei afscheid nam.

De in 1953 in Moskou geboren Gergiev bracht een groot deel van zijn leven in Ossetië door. In mei gaf hij nog een benefietconcert in Moskou waarvan de opbrengst bestemd was voor het muziekonderwijs in de hoofdstad van Noord-Ossetië, Vladikavkaz.

De pro-Russische Ossetiërs stonden net als Abchazen in 1991 afwijzend tegenover het nieuwe onafhankelijke Georgië. Met de steun van het Kremlin werden Georgiërs verdreven scheidden Zuid-Ossetië en Abchazië zich feitelijk begin jaren negentig af. De Georgische president Michail Saakasjvili deed eerder deze maand een poging met een ’Blitzkrieg’ de separatische gebieden te heroveren. Rusland voorkwam dat echter met militair ingrijpen.