Dat meldt het Duitse christelijke persbureau Idea.Bentleys organisatie, Fresh Fire Ministries, maakte vorige week bekend dat Todd Bentley en zijn vrouw Shonnah in een „diepe huwelijkscrisis” zijn beland. De evangelist zelf weigert de pers hierover te woord te staan. Media berichtten echter dat de Bentleys inmiddels echtscheiding hebben aangevraagd in hun Canadese woonplaats Abbotsford.

Volgens een woordvoerder van Fresh Fire Ministries is het wekelijkse optreden van de 32-jarige prediker voor ongeveer 30.000 mensen niet de oorzaak van de huwelijkscrisis; wel hebben die „bestaande problemen versterkt.” Het echtpaar Bentley heeft twee dochters en een zoon.

Vorige maand al besloot Todd Bentley „enige tijd van opfrissing en rust” te nemen. Zijn positie kwam onder druk te staan door een uitzending van de Amerikaanse zender ABC waarin werd vastgesteld dat geen enkele genezing kon worden geverifieerd.

De diensten in Lakeland gaan wel door zonder Todd Bentley, zo meldt Fresh Fire Ministries op zijn website.

De „opwekking” onder leiding van Todd Bentley begon op 2 april dit jaar. De getatoeëerde prediker zou duizenden zieken beter hebben gemaakt. Anderen kregen stuiptrekkingen, gingen ongecontroleerd lachen of vielen op de grond nadat Bentley hen had aanraakt of op hen blies. Ook zouden er doden zijn opgewekt.

Vele duizenden belangstellenden, onder wie Nederlanders, reisden af naar Florida om getuige te zijn van de „wonderen.” Via internet en het tv-kanaal God TV volgden nog eens honderdduizenden mensen de bijeenkomsten. De persoonlijke website van Bentley trok gemiddeld 8 miljoen bezoekers per maand.

De Amerikaanse theoloog John Piper reageerde vorige week op zijn weblog op de huwelijksproblemen van Bentley en zijn vrouw. Volgens Piper is het zaak iedere volgende opwekking te beoordelen op „leer en voorkomen.” Het is van belang, aldus de evangelicale theoloog, om te kijken of een opwekking gekenmerkt wordt door „liefde voor de waarheid” en „bereidheid om te horen naar de volle raad Gods.”