Het openbaar ministerie verzocht de rechtbank de verdachte vrij te spreken omdat justitie er ten onrechte van uit was gegaan dat hij niemand had verteld dat hij spullen van de verongelukte prinses had weggenomen. De 44 jarige Paul Burrell bleek niemand minder dan koningin Elizabeth II daar kort na het overlijden van Diana van op de hoogte te hebben gesteld. De vorstin herinnerde zich het gesprek kortgeleden pas weer nadat zij in de pers over het proces had gelezen.

Burrell, die jarenlang de trouwe dienaar van de prinses was, werd ervan beschuldigd honderden voorwerpen te hebben ontvreemd uit het verblijf van zijn werkgeefster. Hij heeft altijd volgehouden dat hij onschuldig was en omhelsde opgelucht zijn advocaat toen de rechter hem vrijsprak.

Volgens de aanklager heeft Burrell het aan koningin Elizabeth II te danken dat hij is vrijgesproken. Zij bleek te weten dat Burrell de spullen mee naar zijn huis had genomen om de nalatenschap van Diana te beschermen.

„Tijdens een privé ontmoeting met de koningin in de weken na het overlijden van Diana, de prinses van Wales, had de heer Burrell tegen de koningin gezegd dat hij wat papieren van de prinses had meegenomen om die veilig te stellen”, aldus aanklager William Boyce. Burrell zei vermoedens te hebben dat de nalatenschap van Diana in gevaar was.

Burrell gold als steun en toeverlaat van Diana. Na haar dood werd hij alom geroemd omdat hij anders dan veel anderen die Diana persoonlijk gekend hadden niet uit de school klapte met details over het privé leven van de prinses. Als enige niet familielid woonde Burrell de begrafenis van Diana op het landgoed van de Spencers bij. Koningin Elizabeth gaf hem zelfs een onderscheiding voor zijn trouwe dienst voor de koninklijke familie.

De advocaat van Burrell, Andrew Shaw, stelde dat de politie „veel fouten” heeft gemaakt.

Burrell had volgens aanklager Boyce in een schriftelijke verklaring bij de politie gezegd dat hij een privé ontmoeting met de koningin had gehad, maar daarin niet vermeld dat hij haar verteld had dat hij spullen van de prinses had meegenomen. Daarom hebben politie en justitie geen navraag gedaan bij de koningin.

De vorstin herinnerde zich het gesprek met Burrell weer toen zij 25 oktober met haar echtgenoot prins Philip en zoon kroonprins Charles in een limousine naar St. Paul’s Cathedral in Londen reed. Nadat zij in de pers over het proces had gelezen, bedacht zij zich dat het gesprek dat zij vijf jaar geleden met Burrell voerde van belang kon zijn, zei een woordvoerster van Buckingham Palace. De koningin had het begin van het proces gemist omdat zij toen op staatsbezoek was in Canada.