Financiële topman Fortis ruimt het veld
De Belgisch-Nederlandse bankverzekeraar Fortis snoeit flink in het bestuur. Vrijdag werd bekend dat Gilbert Mittler is afgetreden als de financiële topman. Drie weken eerder ruimde bestuursvoorzitter Jean-Paul Votron al het veld. Toch blijven beleggers boos.
Mittler wordt ”speciaal adviseur” binnen het concern. De harde ingrepen volgen op zware kritiek van aandeelhouders. De bestuurders van Fortis liggen onder vuur als gevolg van de recente overname van ABN AMRO, die het Belgisch-Nederlandse concern zwaar op de maag ligt. Eind juni bleek Fortis ruim 8 miljard euro nodig te hebben om financieel gezond te blijven.Die aankondiging schoot aandeelhouders in het verkeerde keelgat. Onder meer de beleggersvereniging VEB eist dat Fortis een bijzondere aandeelhoudersvergadering belegt, waarin het concern hierover tekst en uitleg geeft. Ook willen ze de mogelijkheid krijgen om bestuurders te ontslaan. Dat Mittler uit zijn functie is gezet, heeft de woede van aandeelhouders niet gestild. Ze houden vast aan hun eis tot het houden van een vergadering.
Een bijzondere aandeelhoudersvergadering wordt dat niet. Wel komen er „informatieve bijeenkomsten” met aandeelhouders, in Nederland en in België, zo maakte het concern gisteravond bekend. Er zal dan informatie worden verstrekt en er mogen vragen worden gesteld. Exacte data voor de bijeenkomsten zijn nog niet bekendgemaakt. Fortis rekent op de tweede helft van augustus.
Het vertrek van Mittler heeft juist extra vraagtekens opgeroepen, zei jurist Niels Lemmers van de VEB. „Waarom is hij weg? Welke speciale rol krijgt hij? Als hij zo’n speciale rol krijgt, waarom is hij dan niet behouden als bestuurslid?” aldus Lemmers. Volgens hem is een vergadering hierdoor „alleen nog maar noodzakelijker geworden.”
Boze beleggers lijken met name hun pijlen te willen richten op graaf Maurice Lippens. Hij is het boegbeeld van Fortis en de dirigent van de overname van ABN AMRO. Voor de gevierde zakenman uit België zou een gedwongen vertrek pijnlijk gezichtsverlies betekenen.
Fortis heeft Lars Machenil aangewezen als verantwoordelijke voor de bedrijfsfinanciën. Hij rapporteert direct aan Verwilst, de tijdelijke vervanger van Votron. Fortis, dat is verweten slecht te communiceren met zijn achterban, verkoopt de nieuwe baan van Mittler als een promotie.
Maandag presenteert Fortis zijn bedrijfscijfers over het tweede kwartaal. Financieel analisten verwachten een forse winstdaling. Gemiddeld wordt gerekend op een winst van 754 miljoen euro, tegenover 1,6 miljard euro in dezelfde periode een jaar eerder.
