Publieksprijs voor schrijfster Judith Koelemeijer
Judith Koelemeijer heeft de NS Publieksprijs voor het Nederlandse Boek 2002 gewonnen met Het zwijgen van Maria Zachea. Ze kreeg de meeste stemmen van het aantal van 20.000 die de afgelopen week door het publiek werden uitgebracht. De prijs is van de stichting Collectieve Propaganda van het Nederlandse Boek (CPNB).
Koelemeijer (35) vertelt in het boek het verhaal van een katholieke Zaanse familie. Moeder Maria Zachea krijgt een hersenbloeding en hult zich daarna in stilzwijgen. Haar twaalf kinderen zorgen vanaf dat moment om beurten voor haar.
De schrijfster versloeg met deze debuutroman onder meer Pim Fortuyn die postuum was genomineerd met De puinhopen van acht jaar Paars. De vier andere kanshebbers waren Harry Mulisch, Jean Auel, Nicci French en J.R.R. Tolkien (eerste deel In de ban van de ring).
Aan de prijs zijn 6807 euro en een sculptuur van Jeroen Henneman verbonden. Het publiek kon via boekhandel en bibliotheek, internet en stemformulieren in Rails en Spoor stemmen.
Journaliste Koelemeijer kreeg eerder de Zaanse Cultuurprijs voor Het zwijgen van Maria Zachea. Voorheen werden werken van schrijvers als Geert Mak en Hella Haasse door het publiek tot beste boek uitgeroepen.