Het voormalige vlaggenschip van de Holland Amerika Lijn onderging in het Duitse Wilhelmshaven een grondige renovatie en krijgt een vaste ligplaats aan het Derde Katendrechtse Hoofd in Rotterdam-Zuid.Het is nog onduidelijk wanneer het schip precies in Rotterdam arriveert, zo liet een woordvoerster woensdag weten. „Bij het terugslepen zijn we onder meer afhankelijk van de weersomstandigheden. Maar normaal gesproken is het ongeveer twee dagen varen”, aldus de zegsvrouw.

Het schip, dat in 1958 werd gebouwd op de werf van de Rotterdamsche Droogdok Maatschappij (RDM), heeft een lengte van 228 meter. De gerenoveerde Rotterdam omvat een hotel, restaurants en een congresruimte en gaat onderdak bieden aan een opleidingscentrum van het Albeda College.

De binnenkant van het schip is in Wilhelmshaven volledig gerestaureerd. Het plaatwerk en de dekken werden eerder al hersteld in het Spaanse Cadiz. De asbestsanering had plaats in het Poolse Gdansk. Daar rees verzet vanwege het afval dat uit het schip tevoorschijn kwam. Mede daardoor is de komst van het schip enkele keren uitgesteld.