Ben & Jerry’s stelde dit maandag bij de viering van het 30-jarig bestaan. De veestapel is met zijn uitwerpselen wereldwijd verantwoordelijk voor een deel van de uitstoot van broeikasgassen, die een bijdrage zouden leveren aan de opwarming van de aarde.„Wij hebben van koe tot ijsbeker gekeken hoeveel CO(in2( bij het productieproces vrijkomt. Wat we niet kunnen besparen, zoals met de koeien, compenseren we”, zegt Anniek Mauser, de Europese duurzaamheidsmanager van het bedrijf. Ben & Jerry’s is enkele jaren geleden met het zogeheten ”Caring Dairy”-programma gestart.

Het compenseren van CO(in2(-uitstoot is controversieel, omdat met veel projecten zou worden gerommeld. Maar het Wereld Natuur Fonds (WNF), een van de partners van het programma, is ervan overtuigd dat het bedrijf op de goede wijze compenseert. „Ik weet zeker dat ze het doen volgens de goldstandard”, zei een woordvoerder desgevraagd.

Volgens de WNF-woordvoerder is dit de hoogste standaard voor CO(in2(-compensatie, waarbij alleen wordt geïnvesteerd in projecten die CO(in2(-reductie opleveren. Het gaat daarbij onder meer om investeringen in biogas en windenergie. „Ben & Jerry’s is absoluut een voorloper als het gaat om duurzaamheid.”

Aan het programma van Ben & Jerry’s, dat sinds 2000 onderdeel is van voedingsconcern Unilever, werkten in eerste instantie elf boeren mee. In workshops met landbouwexperts en milieuorganisaties werd gekeken hoe de boeren het beste hun activiteiten konden verduurzamen. „Voor elke boer verschilt de weg naar duurzaamheid. We hebben een bottum-upbenadering gehanteerd, waarbij de boeren zelf bekeken hoe ze het beste een bijdrage konden leveren”, zegt Mauser.

Inmiddels is het programma uitgebreid en werkt het bedrijf samen met zuivelcoöperatie Cono. Ongeveer 95 procent van de 550 boeren van Cono voldoet aan de eisen die Ben & Jerry’s stelt aan de melkproductie. „Dat moet natuurlijk 100 procent worden”, aldus Mauser.