Bussemaker, PvdA-staatssecretaris van Volksgezondheid, Welzijn en Sport, zei zaterdag in het radioprogramma Tros Kamerbreed „schoon genoeg” te hebben van de „hele Bushperiode.” Volgens haar zou het een „grote ramp” zijn als de Republikeinse presidentskandidaat McCain de verkiezingen wint in plaats van de Democraat Obama. „Ik heb niets met McCain.”De bewindsvrouw trotseerde met haar uitspraken de oproep van premier Balkenende eerder dit jaar om als leden van het kabinet geen uitspraken te doen over de Amerikaanse presidentskandidaten.

Balkenende kapittelde daarmee vicepremier en PvdA-leider Bos die zijn voorkeur had uitgesproken voor Obama. Het is beleid dat het kabinet in dit soort kwesties geen mening heeft, zei de premier destijds. „Individuele leden mogen geen standpunt hebben.”

Bussemaker vindt dat onzin. Ze benadrukte haar persoonlijke mening te geven. „Het zou toch wel een beetje te gek voor woorden zijn als je niet meer mag zeggen wie je persoonlijke voorkeur heeft. Dan zouden we echt naar een politiek van pappen en nathouden gaan.”

VVD-Kamerlid Van Baalen reageerde furieus op Bussemakers uitlatingen. Haar negatieve uitspraken over McCain zouden Nederland schade kunnen berokkenen. De liberaal wil dat de staatssecretaris haar woorden terugneemt en excuses aanbiedt.