Het Europese voorstel gaat minder ver dan het huidige Nederlandse verbod op zeehondenproducten. De EU wil namelijk wel bont toestaan van ’humaan gedode zeehonden’, zoals bijvoorbeeld met een gerichte kogel. Landen met zeehondenjacht moeten certificaten uitgeven dat die garanderen dat strenge regels in acht zijn genomen.Honderden dierenbeschermers protesteerden vorige maand al bij de Europese Commissie tegen het voorstel. Zij menen dat er geen ’humane dood’ bestaat voor zeehonden.

„We zijn erg bezorgd over deze maas in de wet", reageerde medewerkster Yvette Brook van dierenbeschermingsorganisatie IFAW. „Omstandigheden tijdens de jacht maken het onmogelijk om te controleren of regels worden gehandhaafd bij toepassing van zogenaamde humane methoden om zeehonden te doden".

Nederland verbiedt sinds eind vorig jaar de handel in alle producten van zeehonden, in navolging van België. Dat gebeurde na sterk aandringen van de Tweede Kamer. Tegen het Nederlandse en Belgische verbod heeft Canada inmiddels een klacht ingediend bij wereldhandelsorganisatie WTO. Canada vindt het verbod een ongerechtvaardigde inbreuk op de vrije handel.

De zeehondenjacht vindt voornamelijk plaats in Canada, Groenland en Namibië. Jagers in deze landen leveren zo’n 60 procent van de 900.000 zeehonden die jaarlijks in de wereld worden gedood. Andere landen waar de zeehondenjacht wordt beoefend zijn Zweden, Finland, Noorwegen, Engeland, IJsland, Rusland en de Verenigde Staten.

Zeehonden worden bejaagd voor hun bont, vet en vlees.