Onder de meer dan vijftig personen die bij de actie van dinsdag werden aangehouden waren 39 ’dieven volgens de wet’, zoals bazen van Russische misdaadsyndicaten worden genoemd. Een van hen was Tariel Oniani, een Georgiër die al in de Sovjetperiode gold als een van de machtigste onderwereldfiguren, zei een politiewoordvoerster. De meeste arrestanten moesten later dinsdag echter weer worden vrijgelaten wegens gebrek aan bewijs, zei zij. Of Oniani daar ook bij was wilde zij niet zeggen.Volgens de zakenkrant Kommersant had Oniani het boottochtje georganiseerd om te praten over een conflict met een ander syndicaat, dat dreigde uit te lopen op een bendeoorlog. De krant zei dat Oniani sinds 2005 wordt gezocht in Spanje, waar hij ontsnapte aan een undercoveroperatie tegen criminelen uit voormalige Sovjetrepublieken die beschuldigd werden van witwaspraktijken. Vorige maand rolde de Spaanse politie een Russische bende op die zich schuldig zou hebben gemaakt aan witwassen van geld dat was verdiend met huurmoorden en handel in wapens en drugs.

’Dief volgens de wet’ (vor v zakone) is de titel van de man aan de top van de hiërarchie in een misdaadsyndicaat. De uitdrukking stamt uit de tijd dat de bendes de dienst uitmaakten in de gevangenisgoelag en betekent dat de betreffende persoon volgens de criminele erecode van onbesproken gedrag is.