De demonstranten kwamen bijeen in een park in de stad Sapporo en eisten dat de G8-landen snel maatregelen nemen om de opwarming van de aarde te stoppen en om armoede en discriminatie te bestrijden. De globalisering heeft volgens de demonstranten schuld aan de toenemende armoede en stijgende temperaturen.‘Wie gaf de G8 het recht om de wereld te besturen?’ vroeg Walden Bello van de organisatie Focus on the Global South. ‘De G8 is een samenzwering van regeringen die de wereld naar de diepste crisis in de afgelopen vijftig jaar hebben geleid.’

Hier een daar braken opstootjes uit. De politie hield vier mensen aan, onder wie een cameraman van het persbureau Reuters. NHK schatte het aantal demonstranten op 2500, maar de politie zei dit niet te kunnen bevestigen. De Japanse autoriteiten hebben ongeveer twintigduizend agenten op de been gebracht om mogelijke terroristische aanslagen te voorkomen.

De jaarlijkse top van de G8, die bestaat uit de zeven rijkste industrielanden en Rusland, begint maandag en duurt drie dagen. Belangrijke agendapunten zijn naar verwachting de stijgende voedsel– en olieprijzen en de opwarming van de aarde. Activisten vrezen dat de G8 beloftes over meer ontwikkelingshulp en het terugdringen van de uitstoot van schadelijke gassen zal inslikken, vanwege de hoge olie– en voedselprijzen.

De Britse premier Gordon Brown riep de G8 zaterdag juist op de economische problemen niet als excuus te gebruiken om gedane beloftes te breken. Ook Minister Bert Koenders (Ontwikkelingssamenwerking) benadrukte dat gemaakte afspraken moeten worden nagekomen. Hij wees erop dat de klimaatverandering vooral ’de armste mensen in de armste landen’ treft en zei dat investeren in Afrika ook in het belang van Nederland is.