Mugabe keerde vrijdag terug van een top van de Afrikaanse Unie in Egypte, waar een harde opstelling tegen Zimbabwe uitbleef. Circa 4000 Zimbabwanen juichten hem toe bij zijn aankomst op het vliegveld van Harare.Mugabe uitte dreigende taal aan het adres van zowel de oppositie als zijn buurlanden. „Degenen die de strijd willen aangaan, moeten daar nog maar eens goed over nadenken.” Ook zei Mugabe blij te zijn met de onderhandelaar in het conflict, de Zuid-Afrikaanse leider Thabo Mbeki. „Hij heeft niets verkeerd gedaan”, aldus Mugabe. Mbeki staat internationaal onder kritiek vanwege zijn tandeloze bemiddelingspogingen.

Mugabes terugkeer valt precies een week na de tweede ronde van de presidentsverkiezingen. De stembusgang werd gekenmerkt door geweld, intimidatie en fraude. Oppositieleider Morgan Tsvangirai, die de eerste ronde nog had gewonnen, werd door geweld het campagne voeren onmogelijk gemaakt. Daardoor was Mugabe de enige kandidaat.

Volgens oppositiepartij Beweging voor Democratische Verandering (MDC) zijn sinds de eerste ronde eind maart 103 van haar aanhangers vermoord en zeker 1500 opgepakt. Onder de arrestanten zijn twintig (kandidaat-)-parlementariërs. Daarnaast worden 5000 partijaanhangers vermist, onder wie waarnemers en kandidaat-gemeenteraadsleden.

De Zimbabwaanse politie is momenteel nog op zoek naar zeven politici die namens de oppositie in het parlement zitten. Ze worden gezocht voor misdaden als het ophitsen van de bevolking en poging tot moord, meldt nieuwszender CNN. Volgens de MDC hoopt Mugabe op deze manier de oppositie uit het parlement te krijgen. Een woordvoerder van de MDC zei dat arrestaties van de politici de kans op overleg aanzienlijk verkleinen. Eerder eiste de partij de vrijlating van alle politieke gevangenen, voordat ze om tafel willen met Mugabe.