Het kabinet wil volgend jaar de btw verhogen van 19 naar 20 procent en tegelijkertijd de WW-premie voor werknemers verlagen.De PvdA wil nu af van de btw-verhoging omdat de partij bang is dat dit de inflatie opjaagt in een tijd waarin de economische groei terugvalt en de koopkracht daalt.

Verhoging van de btw maakt producten voor consumenten duurder. Als de verhoging niet doorgaat, zit Bos met een gat in zijn begroting van 2 miljard euro. De PvdA wil dat tekort voorkomen door ook de geplande verlaging van de WW-premie uit te stellen. Het CDA hecht echter sterk aan WW-verlaging, omdat die goed zou zijn voor de koopkracht van werknemers.

Tijdens een debat met minister Bos van Financiën over de voorjaarsnota, de actuele stand van de begroting, verweet CDA-Kamerlid De Nerée de PvdA „rampen te veroorzaken” door de WW-maatregel te willen schrappen. PvdA-Kamerlid Tang zei daarop dat het CDA „ongedekte cheques” uitdeelt door te suggereren dat de WW-verlaging kan zonder de btw te verhogen.

Ook Bos heeft eerder laten doorschemeren de btw-verhoging te willen uitstellen. Tang riep zijn partijgenoot woensdag op daar met vakbonden en werkgevers over te praten. Die hebben er al diverse malen bij het kabinet op aangedrongen de btw-verhoging van tafel te halen. Tang hoopt dat de sociale partners bereid zijn tot loonmatiging als de maatregel wordt uitgesteld. Het CDA is echter bang dat uitstel afstel betekent.

Bos zei dat het overleg met vakbonden en werkgevers zeker zal plaatsvinden en dat hij de uitkomst niet kan voorspellen. De PvdA-bewindsman zei zich niet te kunnen voorstellen dat het CDA een gat van 2 miljard in de begroting wil laten vallen door de WW-verlaging niet te dekken. Dat hoeft niet per se via een btw-verhoging. Ook het laten stijgen van milieubelasting is een optie, opperde Bos. Het kabinet hakt in augustus de knoop door over de begroting van volgend jaar.

Het CDA uitte woensdag ook stevige kritiek op het grote aantal boekhoudkundige oplossingen dat Bos in de begroting heeft opgenomen. Het gaat onder meer om het verschuiven van geld van het ene naar het andere jaar. De Nerée vreest dat door het „wegmoffelen” van geld aan het begin van het jaar de Kamer in december opnieuw verrast wordt door meevallers die niet meer uitgegeven kunnen worden.

Bos wierp de kritiek verre van zich. Hij wees erop dat er niets anders gebeurt dan onder vorige kabinetten. Daarnaast is het schuiven met geld toegestaan, als je maar binnen de kaders van de begroting blijft, aldus de minister.