Ook het aantal cannabisgebruikers steeg, maar Nederland blijft met deze softdrugs in de middenmoot. Dat staat in de Nationale Drugmonitor 2002 van het Trimbos Instituut in Utrecht, die staatssecretaris Ross van Volksgezondheid vrijdag naar de Tweede Kamer stuurde. Het instituut onderzoekt in opdracht van dat ministerie elk jaar de trends in het gebruik van drugs, alcohol en tabak en vergelijkt die met het buitenland.

Voor het eerst heeft ook het ministerie van Justitie cijfers geleverd over drugscriminaliteit. Een op de twintig misdrijfstrafzaken valt onder de Opiumwet. Tweederde van de opsporingsonderzoeken betreft productie, transport en handel van drugs. Een op de acht drugsmisdrijven komt op het conto van de gebruiker van, vooral, harddrugs.

Het aantal mensen dat recent cocaïne gebruikte, steeg vanaf 1997 van 0,2 naar 0,4 procent van de bevolking. Nederland bezet hiermee de vierde plaats van de westerse landen. Met ”ooit-gebruikers” staat Nederland op de tweede plaats met 3,6 procent. Alleen Groot-Brittannië scoort hoger. De hulpvraag door cocaïnegebruikers steeg fors met 49 procent tussen 1994 en 2000. De meeste mensen hebben problemen met crack, de rookbare en meest verslavende vorm van cocaïne.

Het xtc-gebruik nam toe van 0,3 naar 0,5 procent, vooral doordat meer vrouwen de pillen slikten. Hoewel de populariteit groot blijft, zijn er signalen dat frequente slikkers minder gebruiken. Sterk in opkomst is ghb, eigenlijk een narcosemiddel. Daar zijn nog geen gebruikscijfers over. Sinds deze maand valt het poeder onder de Opiumwet.

Opmerkelijk is dat tweederde van de gebruikers aangeeft wel eens bewusteloos te zijn geraakt door ghb. Dit hoeft niet schadelijk te zijn als tegelijkertijd geen andere middelen zijn gebruikt. Hoewel ghb in verband wordt gebracht met zedendelicten, verkeersongevallen en sterfgevallen, lijken de ernstige incidenten beperkt in verhouding tot het gebruik, zo meldt het Trimbos.

Het aantal actuele cannabisgebruikers steeg de afgelopen vijf jaar van 326.000 naar 408.000. In de leeftijd van 12 tot 15 bleef het gebruik vrijwel gelijk. Ook het aantal coffeeshops bleef in 2001 stabiel op 805 na een sterke daling de jaren ervoor.