Een woordvoerder van de gemeente maakte dinsdag bekend dat de populatie damherten de volksgezondheid mogelijk in gevaar brengt. Volgens hem dragen de dieren waarschijnlijk in grote mate bij aan de tekenoverlast op het eiland. Ook de verkeersveiligheid is volgens het gemeentebestuur in het geding.Schouwen-Duiveland telt ongeveer 325 damherten. De gemeente wil de overlevingskansen voor de oorspronkelijke populatie laten toenemen. Om die reden is afschot volgens een goedgekeurd wildbeheerplan in het natuurgebied nodig. De populatie kan dan gezond en evenwichtig blijven.

Op dit moment is slechts het schieten buiten het natuurgebied toegestaan. De gemeente wil via een bepaling in het beheerplan kop van Schouwen mogelijkheden creëren om ook in de regio zelf op damherten te kunnen jagen. „Hierdoor voorkom je bovendien dat er slechts wordt gejaagd voor het plezier”, aldus het college.

Een lokale afdeling van de Dierenbescherming laat weten het met het voornemen van het gemeentebestuur oneens te zijn. Volgens een woordvoerder blijkt uit wetenschappelijk onderzoek juist dat wilde hoefdieren als damherten en reeën de verspreiding van teken negatief beïnvloeden. „Het afschieten van damherten zal averechts werken.” De Dierenbescherming verzoekt de gemeente daarom geen jacht toe te staan.