Van Eldik loopt over het pottenveld met laan- en sierbomen achter zijn huis. Hij wrijft over de stam van een sierpeer. „Kijk”, zegt hij terwijl hij naar een wond op de bast wijst, „dit hebben vrijwel al mijn bomen. Door de inslag van de hagelstenen zijn in bijna alle stammen scheurtjes gesprongen. Als bij de groei van de bomen de wond niet heelt, kunnen we ze allemaal weggooien. Dat zou een schade betekenen van honderdduizenden euro’s. Het is ons inkomen, we moeten er van eten.”Het weer is voor de Opheusdense kwekers altijd een punt van zorg. „We zijn bang voor wind en onweer, maar hagelbuien zijn echt vreselijk”, zegt boomkweker Van Eldik. „Je kunt er helemaal niets tegen doen en je lijdt eigenlijk altijd wel schade. Opheusden is in het hart getroffen.”

Bij honderden bomen van Van Eldik sloeg de hagel het blad van de takken. Daardoor staat de groei van de nog jonge bomen zeker veertien dagen stil. Van Eldik: „Ze missen nu dus de langste dagen van het jaar. Als we een mooie en warme zomer krijgen, blijft de schade misschien beperkt. Wordt het koud, dan kunnen we het wel vergeten.”

Behalve enorme schade aan zijn bomen, richtte de hagelbui ook een grote ravage aan in Van Eldiks huis. De hagel sloeg grote gaten in de golfplaten op het dak van zijn woning. „Binnen tien minuten was ons huis veranderd in een zwembad. De brandweer was snel ter plekke. Ook een groep van zo’n twintig buurtbewoners en familieleden schoot ons te hulp. Hun steun was geweldig.”

Jan Arends van de Boomkwekersvereniging Kring Opheusden schat dat ongeveer 60 procent van de 1400 hectare gewassen in de Betuwe schade heeft geleden. Volgens hem is de precieze schade nog moeilijk vast te stellen. „De herstellende kracht van de natuur is groot. Je weet gewoon niet wat er gaat gebeuren.”

Bij autobedrijf Van Suilichem aan de Rijbandijk in Opheusden is het een drukte van belang. Chef werkplaats Marco Aalberts kreeg vanmorgen al zeker vijftig schademeldingen binnen van klanten.

Het wordt volgens hem een gigantische klus om alle deuken in de auto’s te repareren. „Met één auto ben je al snel een paar dagen bezig.”

Het autobedrijf, dat ongeveer zestig auto’s buiten had staan toen het noodweer overtrok, schat de schade op „tienduizenden euro’s. Er is geen auto gespaard gebleven; alle voertuigen hebben deuken in het dak en de motorkap”, vertelt Aalberts. „Het is ongelofelijk.”