Als de stilte aanhoudt en het bestand ongeschonden blijft, wordt de levering van goederen aan de inwoners van de Gazastrook verder opgeschroefd. De hulp is daar zeer welkom, aangezien de situatie er na een jaar van wurgende Israëlische sancties nijpend was.De Hamasleider in ballingschap Khaled Mashaal zei zondag tegen journalisten in Syrië dat Hamas het bestand respecteert zolang Israël dat ook doet. Mashaal sprak voorafgaand aan het overleg tussen Hamas en Fatah, de Palestijnse beweging die op de Westelijke Jordaanoever regeert. Tussen de twee facties bestaat onmin sinds Hamas vorig jaar in de Gazastrook de macht greep. Mashaal deed een oproep aan de Palestijnse president Mahmud Abbas om vrede te sluiten met Hamas en de dialoog aan te gaan.

Gewapende leden van Hamas overzagen zondag het transport van goederen bij de grens tussen de Gazastrook en Israël. Hoewel er meer goederen de grens passeren, staat de levering van brandstof nog altijd op een laag pitje. Israël verlaagde de toevoer van brandstof als sanctie vanwege de raketbeschietingen vanuit de Gazastrook. Daar ontstond een groot tekort, waardoor het goederenvervoer in het gebied nagenoeg stil kwam te liggen. Een Israëlische regeringswoordvoerder zei dat er in een later stadium ook meer brandstof de grens overgaat, maar noemde geen tijdstip.

Egypte bemiddelde maandenlang tussen Israël en Hamas, omdat de partijen geen direct contact met elkaar hebben. Israël veegde in de onderhandelingen als concessie de voorwaarde van tafel dat de in 2006 ontvoerde jonge soldaat Gilad Shalit zou worden vrijgelaten. Shalits ouders probeerden gisteren de wapenstilstand door de rechter te laten opheffen, omdat premier Ehud Olmert hun beloofd zou hebben dat de grensovergangen met Gaza niet open zouden gaan zolang hun zoon daar nog vastzit. Een uitspraak wordt vandaag verwacht.

Tijdens het driedaagse bezoek dat de Franse president Nicolas Sarkozy vanaf gisteren aan Israël brengt, staat ook een ontmoeting met de ouders van Shalit op het programma. Shalit is namelijk Frans staatsburger. Sarkozy is in Israël om de enigszins bekoelde relatie tussen de landen nieuw leven in te blazen.

Volgens een Israëlische mensenrechtenorganisatie, het Openbaar Comité tegen Marteling in Israël, mishandelt het Israëlische leger gearresteerde Palestijnen. De organisatie verzamelde tussen juni 2006 en oktober 2007 getuigenissen van negentig Palestijnen. De mishandeling bestond onder meer uit het slaan van arrestanten, zelfs wanneer ze geen enkel gevaar vormden, stelt het rapport.

Het leger ontkende de beschuldigingen en liet weten te opereren in overeenstemming met het internationaal recht.

De Israëlische premier Ehud Olmert is bijzonder tevreden over het werk van zijn geheime dienst, de Mossad. Het kantoor van Olmert maakte gisteren bekend dat de directeur van Mossad, Meir Dagan, tot eind 2009 aanblijft, vanwege zijn „uitzonderlijk succes.” De resultaten van de Mossad de afgelopen zes jaar waren „erg indrukwekkend”, aldus het kantoor.

Velen houden de Mossad verantwoordelijk voor de moord in februari op een Hezbollah-commandant in de Syrische hoofdstad Damascus. Ook zou de dienst de luchtaanval van vorig jaar hebben uitgevoerd op wat volgens bronnen binnen de Amerikaanse overheid een nucleaire installatie in aanbouw was in de Syrische woestijn.