Eind februari kreeg een consortium van het Amerikaanse bedrijf Northrop Grumman en het Europese EADS (Airbus) een contract ter waarde van 35 miljard dollar voor de levering van 179 tankvliegtuigen.Concurrent Boeing had dit contract al in 2003 toegewezen gekregen, maar uit nader onderzoek bleek sprake te zijn van grootschalige fraude. Republikeins senator John McCain beschuldigde Boeing en defensie ervan „miljarden dollars te stelen van de Amerikaanse belastingbetalers.” Het contract werd nietig verklaard en er kon opnieuw geboden worden.

Volgens defensie was het bod van eerdergenoemd consortium „technisch het beste en het goedkoopste.” Boeing protesteerde. Het bedrijf krijgt nu gedeeltelijk gelijk van het Government Accountibility Office, het onafhankelijke researchinstituut van het parlement. Dat zegt dat er bij de nieuwe toewijzing „ernstige procedurefouten” zijn gemaakt. Defensie heeft nu twee maanden de tijd om het biedingsproces eventueel te heropenen.