Regeringswoordvoerder Mark Regev zei dat zijn land uit is op „directe, bilaterale” onderhandelingen met Libanon. Vorige week gaf premier Ehud Olmert in bedektere termen al aan dat Israël met Libanon wil onderhandelen.De Libanese regering reageerde toen afwijzend. Woensdag liet de regering weten niet van standpunt te zijn veranderd. In het verleden heeft de Libanese premier Fuad Siniora gezegd dat zijn land het laatste zal zijn dat vrede met Israël sluit.

Israël heeft twee oorlogen gevoerd met Libanon en bezette van 1982 tot 2000 een grensstrook in Zuid-Libanon. Het conflict om Shebaa Farms vormt een belangrijk knelpunt in de relatie tussen de twee landen.

Israël veroverde het gebied in de Zesdaagse Oorlog van 1967 en de Verenigde Naties hebben vastgesteld dat de Shebaa Farms, waar de grenzen van Syrië, Israël en Libanon samenkomen, Syrisch grondgebied is. De VN vinden dat Syrië en Israël over de toekomst van de Shebaa Farms moeten praten, maar Libanon claimt het gebied.

Enkele weken geleden bevestigden Israël en Syrië dat ze na een onderbreking van acht jaar weer indirect met elkaar over vrede praten. Premier Olmert en de Syrische president Bashar Assad ontmoeten elkaar mogelijk volgende maand in Parijs. Dat heeft een naaste medewerker van de Franse president Nicolas Sarkozy woensdag gezegd.

De twee leiders wonen in juli een top van de Mediterrane Unie bij en Olmert zou hebben laten weten dat hij bij die gelegenheid graag met Assad zou praten.

Donderdagmorgen werd een door Egypte bewerkstelligd bestand tussen Israël en de machthebbers in de Gazastrook, Hamas, van kracht.