Pater Van Munster overleden
De oud–secretaris–generaal van de Nederlandse bisschoppenconferentie, pater Hans van Munster, is maandag na een kort ziekbed in Wilnis overleden. Dat hebben de franciscanen in Nederland laten weten. Van Munster is 82 jaar geworden.
Van Munster trad in 1944 in bij de franciscanen. Hij werd in 1951 priester gewijd. Zijn orde gaf hem opdracht filosofie in het Belgische Leuven te gaan studeren. In 1958 promoveerde Van Munster cum laude op een proefschrift over de filosofische gedachten van de jonge Kierkegaard.Van 1955 tot 1967 was Van Munster lector aan de priesteropleiding van de franciscanen in Venray. Van 1967 tot 1971 was hij hoogleraar filosofie aan de nieuwe Katholieke Theologische Hogeschool Utrecht, waarin de opleiding van de franciscanen was opgegaan. Van Munster was van 1968 tot en met 1970 tevens rector van de hogeschool.
In 1970 benoemde de toenmalige aartsbisschop van Utrecht, kardinaal Bernard Alfrink, hem tot vicaris–generaal van het aartsbisdom. Van 1981 tot 1991 was Van Munster secretaris–generaal van de bisschoppenconferentie. In die tijd waren de bisschoppen ernstig verdeeld. Het is een publiek geheim dat het optreden van Van Munster niet bij iedere prelaat in de smaak viel. Zo zou hij met de hakken over de sloot in 1986 zijn herbenoemd.
Als secretaris–generaal was Van Munster een van de organisatoren van het bezoek van paus Johannes Paulus II aan Nederland in 1985. Dat bezoek beschouwde hij als een mislukking. „Het had nooit moeten gebeuren", meende hij. De uitnodiging aan de paus om een bezoek aan de ernstig verdeelde Nederlandse kerk te brengen kwam volgens hem te vroeg, zoals „bekwame mensen binnen de kerk" al hadden gezegd.
Van Munster vertegenwoordigde ook jaren de RK–Kerk in de Raad van Kerken in Nederland. Nadat hij als sceretaris–generaal was afgetreden – zijn opvolger was de huidige bisschop van Rotterdam, Ad van Luyn – was Van Munster onder meer voorzitter van de bisschoppelijke commissie Justitia et Pax Nederland, die ijvert voor vrede en gerechtigheid in de wereld.
Ook was hij voorzitter van de Katholieke Bijbelstichting en van de Franciscaanse Samenwerking, waarin alle mannelijke en vrouwelijke ordes en congregaties zijn vertegenwoordigd die zich baseren op de leefregel van de heilige Franciscus en de heilige Clara.
De Nederlandse bisschoppen zeggen zich Van Munster te herinneren als „een toegewijd dienaar van de kerk, een bekwaam bestuurder en een aimabel mens". Zij citeren kardinaal Ad Simonis die de overledene bij diens afscheid in 1991 prees om de energieke, deskundige en tactvolle manier waarop hij zijn functie van secretaris–generaal had vervuld.
