De Nederlandse minister van Defensie, Van Middelkoop, kreeg gisteren het verzoek de brief op te stellen. „Als ik dit een week eerder had geweten, had ik Karzai er tijdens zijn bezoek aan Nederland persoonlijk op kunnen aanspreken.”De minister schrijft deze brief dan namens de Verenigde Staten, Canada, Groot-Brittannië en Australië. Deze landen hebben troepen in de provincies Uruzgan, Kandahar en Helmand.

Van Middelkoop liet er echter geen twijfel over bestaan dat hij de kritiek op Afghanistan deelt. „Het kan niet zo zijn dat onze mannen daar verantwoordelijkheid nemen en dat zij niets doen”, aldus de minister. „Met de ontwikkeling van het Afghaanse leger gaat het de goede kant op, maar op civiel gebied schiet het hopeloos tekort.”

De minister hoopt dat het vanzelf al beter wordt zodra het VN-plan om een kantoor in Uruzgan te openen wordt gerealiseerd. „Dan kunnen de Afghanen ook makkelijker hun gezicht daar laten zien.”

De klacht over de gebrekkige inspanning van Afghanistan viel de afgelopen jaren op vrijwel elke bijeenkomst van NAVO-ministers te horen. Dat dit daadwerkelijk in een brief van een minister wordt neergelegd, is echter wel bijzonder.