Met het extra geld kunnen de schippersinternaten meer personeel aantrekken en investeren in het huidige personeel. „Dat is belangrijk voor de kwaliteit van de internaten”, aldus de bewindsman.Het exacte bedrag dat Rouvoet zal uitkeren, hangt af van het aantal schipperskinderen dat de komende jaren in de internaten wordt opgevangen. Op dit moment maken 1050 kinderen gebruik van een schippersinternaat, maar dat aantal neemt langzaam af. Zoals het er nu naar uitziet, zullen in 2013 nog zo’n 900 schipperskinderen in een internaat verkeren.

Het huidige budget voor de schippersinternaten is 21,9 miljoen euro. Daar komt voor dit jaar nog 9 ton bij. Het extra geld dat de internaten ontvangen, is ook bedoeld als financiële prikkel om te voorkomen dat er nieuwe wachtgelders ontstaan. Per 1 januari 2009 nemen de schippersinternaten de verantwoordelijkheid voor de wachtgelden over. Dit betekent dat de sector financiële tegenvallers zelf opvangt, maar meevallers in de internaten mag investeren.

„Ik ben heel gelukkig met het bedrag, maar meer geld is altijd welkom”, reageert Elbert Vissers, voorzitter van Censis, de koepelorganisatie van schippersinternaten. „Met dit bedrag kunnen we echt iets bereiken. De eerlijkheid gebiedt wel te zeggen dat 6 van de 19 miljoen euro zal opgaan aan de bijna 200 wachtgelders. Dan blijft er dus 13 miljoen over voor de daadwerkelijke verbetering van de kwaliteit. Dat is inclusief het bedrag dat nodig is om de salarissen van het huidige personeel te verbeteren. Dat is hard nodig; onze medewerkers verdienen 20 procent minder dan collega’s in vergelijkbare beroepen in de zorg.”

Volgens Vissers hebben de schippersinternaten sinds 2000 geen subsidieverhoging gekregen. „We hebben afgelopen jaren flink ingeteerd op ons eigen vermogen.” Hij ziet voor de toekomst nog wel een lichtpuntje: „Als het ons lukt het aantal wachtgelders flink terug te dringen, kunnen we geld verdienen.”

Er zijn in Nederland 33 schippersinternaten. Zij vallen onder vier clusters. Drie internaten hebben een reformatorische identiteit. Zij staan in Dordrecht, Werkendam en Krimpen aan den IJssel.