Pozdnyayev bracht eerder deze maand een bezoek aan Noord-Korea. Hij was uitgenodigd door Jang Jae On, de voorzitter van de door de regering goedgekeurde Raad van Koreaanse Godsdiensten. De nieuwe Russisch-Orthodoxe Kerk zou in de hoofdstad gesitueerd moeten worden. Er is nog geen overeenkomst getekend. Wanneer Jang Jae On binnenkort een bezoek brengt aan Moskou, worden de bijzonderheden nader uitgewerkt.

Het Noord-Koreaanse regime beknot de vrijheid van godsdienst op ernstige wijze. Er zijn vier officieel goedgekeurde godsdienstige organisaties toegestaan, voor boeddhisten, rooms-katholieken, protestanten en voor volgelingen van Chundo Kyo (een mengsel van christendom en boeddhisten).

Noord-Korea staat dit jaar voor de eerste maal in de geschiedenis boven aan de lijst van landen waar christenen worden vervolgd. Het land neemt daarmee de plaats in van Saudi-Arabië, dat vele jaren boven aan de vervolgingsindex stond.

Ondanks de meedogenloze vervolging door de voormalige dictator Kim Il Sung en zijn zoon Kim Jong Il, de huidige leider, is de kerk in Noord-Korea nog steeds niet uitgeroeid. De meeste gemeenten zijn niet groter dan tien personen. Grotere gemeenten lopen te veel risico.

Pozdnyayev heeft tegenover Keston College verklaard dat hij in Noord-Korea een boeddhistische tempel heeft bezocht, alsmede een rooms-katholieke en een protestantse kerk. Hij zegt dat hij in elke kerk vertegenwoordigers van de godsdiensten gesproken heeft, maar dat hij niet zelf een eredienst heeft meegemaakt. „Het programma liet dat niet toe.”

Pozdnyayev ontmoette een protestantse predikant die hem een Koreaanse Bijbel liet zien die in Pyongyang gedrukt zou zijn. „Deze predikant vertelde mij dat die Bijbel recent gedrukt was in 20.000 exemplaren.”

De Russische priester heeft geen officiële regeringsvertegenwoordigers gesproken. „De regering beschikt niet over een instantie die zich met godsdienst bezighoudt.”