Dat maakte het concern dinsdag bekend. Het wil zo inspelen op de scherpe stijging van de brandstofprijzen.„De gestegen brandstofprijzen hebben autobezitters eerder uit hun energie slurpende auto’s verjaagd dan verwacht”, zei topman Richard Wagoner van GM. Hij voegde daaraan toe dat GM gelooft dat het niet gaat om tijdelijke veranderingen, maar om permanente verschuivingen. Het bedrijf gaat ook de productie van de luxe terreinwagen Hummer kritisch tegen het licht houden.

Met de koerswijziging hoopt GM de daling van zijn marktaandeel te stoppen. Het concern zei niet hoeveel banen de reorganisatie kost en welke kostenbesparingen het verwacht. De vestigingen die worden gesloten, liggen in de staten Wisconsin, Ohio, Ontario en in buurland Mexico. De sluiting vindt voor het einde van 2010 plaats.

Volgens Wagoner is het „niet waarschijnlijk” dat de fabrieken in de toekomst nog worden heropend voor de productie van lichtere auto’s. Wel vergroot GM de capaciteit van enkele andere fabrieken, onder meer in Michigan, om meer kleinere personenauto’s te kunnen afleveren.

Concurrent Ford besloot onlangs de productie van vrachtwagens naar beneden te brengen, maar ging niet over tot de sluiting van hele fabrieken. De maatregelen van GM gingen verder dan analisten hadden verwacht.