Na zijn arrestatie en twee verhoren op een dinsdag eerder deze maand had de tekenaar heengezonden kunnen worden. Desondanks is hij nog tot woensdagmiddag in verzekering gehouden in verband met nader onderzoek. De meerwaarde van dit langer vasthouden lijkt achteraf gezien niet groot, zo onderschrijft de minister de conclusie van de top van het openbaar ministerie.Hirsch Ballin had justitie in Amsterdam om opheldering gevraagd over de gang van zaken na de arrestatie van de cartoonist. Een spoeddebat in de Tweede Kamer over de kwestie werd vorige week in afwachting daarvan opgeschort. Het parlement had veel kritiek op het optreden van het OM, vooral op het doorzoeken van de woning en de lange tijd dat de verdachte is vastgehouden.

De Kamer neemt nog geen genoegen met de brief van de minister en wil dat hij in een nieuwe brief extra toelichting op zijn eigen rol in de zaak geeft. Volgens PvdA-Kamerlid Heerts kan hij daarmee mogelijk de suggestie wegnemen dat de aanhouding van de cartoonist een „politieke arrestatie” is geweest.

VVD-leider Rutte zei donderdag dat het optreden van justitie hem doet denken aan „een politiestaat.” „Na de Tweede Wereldoorlog is het in Nederland niet eerder voorgekomen dat iemand om een cartoon werd opgepakt”, aldus Rutte. „Het CDA wil zijn eigen normen en waarden aan de samenleving opdringen door de vrijheid van meningsuiting aan banden te leggen”, schreef hij vanmorgen in een opiniërend artikel in de Volkskrant.

Volgens het openbaar ministerie zijn de acht cartoons discriminerend voor moslims en mensen met een donkere huidskleur en zetten ze aan tot haat of geweld. De tekenaar werkt onder het pseudoniem Gregorius Nekschot. Sommige Kamerleden zijn bang dat de echte identiteit van de tekenaar bekend wordt en hebben daarom aangedrongen op veiligheidsmaatregelen.