Organisator Veilig Verkeer Nederland (VVN) vroeg dit jaar aandacht voor een „nijpend ruimtegebrek” om veilig te spelen. „Veel openbare grond wordt volgebouwd, verkocht of omgetoverd tot parkeerplaats. Dus moeten kinderen steeds vaker uitwijken naar speeltuintjes, pleintjes of stalen speelkooien.” Woensdag was dat even helemaal anders. Ruim 1500 straten werden afgesloten voor verkeer om ongehinderd speelplezier te verzekeren.Vanaf donderdag is het weer andere koek. Dan zijn de kinderen aangewezen op formele speelplaatsen en de straat. Maar de straat is lang niet veilig genoeg om veilig speelplezier te garanderen, moppert VVN. Een op de vijf ouders zegt dat verkeersonveiligheid er de reden van is dat hun kinderen weinig buiten spelen, blijkt uit onderzoek van de organisatie. Bovendien is de leeftijd waarop ouders hun kind met een gerust hart op straat laten spelen van 5,4 in 2005 gestegen naar 5,7 in 2007. „Jammer”, zegt Simone Berkhout van VVN, „want kinderen moeten vroeg leren hoe ze in het verkeer moeten participeren.”

Ook Jantje Beton, een organisatie die zich inzet voor speelvoorzieningen voor kinderen, constateert een fors gebrek aan speelruimte. „Wij vinden dat 3 procent van de formeel bebouwde omgeving gereserveerd moet worden voor speelruimte. Dat is nu slechts 1,5 procent”, zegt Froukje Hajer, hoofd programma’s. „Veel te weinig.” Ook Hajer wijst op een soms slechte bereikbaarheid van de speelplaatsen. „In een TNS NIPO-top 6 van belemmeringen voor buiten spelen bezetten verkeersonveiligheid en gebrek aan speelruimte plaats drie en vier.”

Zowel Jantje Beton als VVN zien de straatspeeldag als een goede manier om aandacht te vragen voor lokale speelproblematiek. De bewoners van de wijken Zuid en Bovenbroek in Kampen hebben dat in elk geval goed begrepen. Wijkvereniging Zuid-Bovenbroek organiseerde woensdag voor de achtste keer een straatspeeldag.

Een van de organisatoren is bestuurslid Dorsman van de wijkvereniging. „Ik heb onze wijk de jaren door echt zien veranderen. De eerste straatspeeldag hebben we aangegrepen om een gevaarlijke verkeerssituatie op een drukke weg in onze wijk aan te kaarten. Er reden veel vrachtwagens en de bestrating was slecht. Inmiddels zijn er verschillende verkeersremmende maatregelen genomen: er zijn een punaiserotonde en een wegversmalling aangelegd. We wilden de gemeente met de neus op de feiten drukken, en dat heeft gewerkt.”

Volgens VVN hebben straatspeeldagen geregeld lokale initiatieven tot gevolg. „Van de deelnemers aan de straatspeeldag gaat zo’n 30 procent op gesprek bij de gemeente, de helft daarvan krijgt concrete toezeggingen”, aldus Berkhout.

Zo ook in Kampen, al ligt de focus dit jaar niet op de verkeersproblematiek. „Deze straatspeeldag staat in het teken van de renovatie van twee speeltuintjes in de wijk. Wat speelgelegenheid betreft, zitten we hier nu aardig op peil”, zegt Dorsman. „En ook qua verkeersveiligheid is onze wijk er de jaren door zeker op vooruit gegaan. Binnenkort mag er in heel Zuid bijvoorbeeld niet harder dan 30 kilometer per uur gereden worden.”

Een belangrijke vooruitgang voor de Kamper kinderen, want een te hoge snelheid is de belangrijkste reden voor verkeersongelukken waarbij kinderen betrokken zijn, aldus VVN, die het liefst ziet dat in de buurt van spelende kinderen een maximumsnelheid van 15 kilometer per uur geldt.

Opmerkelijk is overigens dat het aantal deelnemende kinderen aan de straatspeeldag met 160.000 flink lager ligt dan de 200.000 van vorig jaar. „Het is duidelijk dat buiten spelen de afgelopen jaren flink concurrentie heeft gekregen”, zegt Hajer van Jantje Beton. „Met name de computergames en televisie houden veel kinderen van de straat.” Niet voor niks ging kindertelevisiezender Nickelodeon woensdag de hele dag op zwart. Hoewel „kinderen vooral moeten doen wat ze leuk vinden” kan het volgens Hajer geen kwaad als ouders hun kroost meer zouden stimuleren weer eens de deur uit te gaan. „Laat ze maar weer eens lekker verstoppertje spelen.”