De 76–-arige senator is opgenomen in een ziekenhuis in Boston, waar hij zaterdag na zijn toeval van zijn huis in Cape Cod naar toe werd gevlogen. Artsen van de senator zeiden dat meer toevallen hem bespaard zijn gebleven en dat hij niet aan bed gebonden is, maar dat hij ter observatie nog enkele dagen in het ziekenhuis moet blijven. ‘Hij is opgewekt en vol energie’, zeiden ze.Zijn vrouw en kinderen, onder wie zijn zoon Patrick Kennedy, die voor de Democraten lid is van het Huis van Afgevaardigden, zijn dagelijks bij hem. De Amerikaanse president George Bush liet via zijn woordvoerster weten dat hij voor de senator zou bidden.

De tumor is aangemerkt als een kwaadaardig glioom, de meest voorkomende hersentumor. Nader onderzoek is nodig om te bepalen hoe de tumor het best behandeld kan worden, maar doorgaans wordt gekozen voor een combinatie van bestraling en chemotherapie. Het vooruitzicht voor patiënten met een glioom varieert van minder dan één tot tussen de twee en vijf jaar, afhankelijk van de mate waarin de tumor zich op het moment van diagnose al ontwikkeld heeft en hoe agressief het type is.

In oktober werd Kennedy, die sinds 1962 voor Massachusetts in de Senaat zit, in hetzelfde ziekenhuis geopereerd om een bijna totale blokkade van een halsslagader op te heffen.
Kennedy is de enige overgebleven zoon van een beroemde politieke familie. Zijn oudste broer Joseph kwam om tijdens de Tweede Wereldoorlog. Zijn andere twee broers, president John F. Kennedy en Robert Kennedy, werden vermoord, respectievelijk in 1963 en 1968.

Ondanks zijn hoge leeftijd leidt hij een actief leven en houdt hij zich als senator aan een strak werkschema. Hij keerde zich tegen de oorlog in Irak en was enkele keren present op campagnebijeenkomsten van Obama. Zaterdag had hij als gastheer zullen optreden op de jaarlijkse bijeenkomst van de Best Buddies Challenge, een fondswervingscampagne voor verstandelijk gehandicapten.

Fans zien hem als een wijs en zorgzaam mens, er op bedacht zijn minder fortuinlijke medemens te steunen. Maar in 1969 schokte hij de natie toen hij zijn auto van een brug reed, een ongeluk waarbij een jonge campagnemedewerkster verdronk. Kennedy bracht pas een dag later de autoriteiten op de hoogte. Hij erkende schuld aan het verlaten van de plaats van een ongeluk en kreeg twee maanden voorwaardelijk.

Kennedy’s broers John en Robert waren beiden legendarische politici, maar Edward stond soms onhandig te stotteren. Toen hij in 1980 een gooi deed naar de Democratische nominatie, met als rivaal toenmalig president Jimmy Carter, stelde journalist Roger Mudd hem de eenvoudige vraag: ‘Waarom wilt u president worden?’ Kennedy begon te stamelen en hield een verward verhaal, alsof hij geen enkel idee had. Velen dachten destijds dat dit optreden hem de nominatie kostte.