Premier Vajpayee van India brengt op zijn beurt in januari waarschijnlijk een bezoek aan aartsvijand Pakistan. Hij zal er een bijeenkomst bijwonen over regionale samenwerking in Zuid-Azië (SAARC). Dat meldde de Indiase onderminister van Buitenlandse Zaken donderdag.

Hij haastte zich later op de dag te zeggen dat er nog geen definitief besluit is over de bijeenkomst. Waarnemers spraken desondanks van een nieuw signaal van New Delhi dat het de weer opgelaaide ruzie met Pakistan niet op de spits wil drijven. De vergadering in Pakistan is overigens niet bedoeld voor de bilaterale bespreking van het slepende conflict tussen India en Pakistan over de regio Kasjmir, tekende de onderminister ook aan.

De twee Aziatische kernmachten staan onder flinke internationale druk om hun ruzie over Kasjmir te beëindigen. Het regionale conflict leidde al tweemaal tot een oorlog en de afgelopen maanden nam de spanning opnieuw toe. Beide landen trokken ongeveer 1 miljoen militairen samen aan hun 3310 kilometer lange grens

Woensdag werd bekend dat India van zins is een deel van de troepen terug te trekken, maar overigens niet uit Indiaas Kasjmir. Het is onduidelijk of de terugtrekking al is begonnen. Volgens een Indiase krant zal deze operatie uiteindelijk twee maanden in beslag nemen en ongeveer 400.000 manschappen betreffen. De militairen worden weer op hun ’vredesposities’ gezet.

Indiase troepen in Indiaas Kasjmir schoten donderdag acht vermeende islamitische extremisten dood. Volgens de politie waren ze via Pakistan India binnengegaan. India beschuldigt Pakistan er al jaren van moslimrebellen te steunen die het overwegend door moslims bewoonde Kasjmir willen losmaken van het overwegend hindoeïstische India.