Het eerste nieuwe kenteken werd door minister Eurlings (Verkeer) en de directeur van de RDW, Johan Hakkenberg, uitgereikt. De eerste nieuwe plaat was voor een inwoner van Ermelo die nu rondrijdt met kenteken 01–GBB–1De RDW hield de datum voor de invoering van de nieuwe kentekens tot het laatste moment geheim om te voorkomen dat mensen geen nieuwe auto’s meer zouden kopen.

Het is voor het eerst dat Nederland een kenteken krijgt met twee cijfers, drie letters en nog een cijfer. Uit onderzoek van TNO is gebleken dat deze combinatie het best te lezen en te onthouden is.

Vanaf 1951 gebruikte Nederland uitsluitend duo’s van letters en cijfers, maar die combinaties waren na 57 jaar op. Met de nieuwe combinatie moet de RDW ongeveer drie miljoen auto’s vooruit kunnen.

In de nieuwe kentekencombinaties worden zoals gebruikelijk geen klinkers gebruikt, ook de letter Y doet niet mee. Het gebruik van klinkers wordt uitgesloten om „maatschappelijk onaanvaardbare of grievende lettercombinaties" uit te sluiten. De letters C en Q worden ook niet gebruikt, omdat deze teveel op een nul lijken. Caravans, aanhangwagens en opleggers krijgen als eerste letter een W of een O. Zes lettercombinaties zullen op voorhand nooit gebruikt worden: GVD, NSB, TBS, LYK, SS en SD.

Wanneer de sms–taal verder evolueert en bepaalde combinaties ’botsen’, zullen platen met die combinatie niet meer worden uitgegeven. Het Koninklijk Huis blijft AA op de platen houden en diplomaten CD.